這時他們才有機會打量四周。這是間小而舒適的房間，壁爐中點著熊熊的火焰。壁爐前則是幾張低矮、舒服的椅子，還有一張鋪好白布的小圓桌。桌上有個大搖鈴。不過，蠻人侍者阿諾在他們還沒想到要搖鈴之前就沖了進來。他送進幾根蠟燭和一大托盤的餐具。

“客人，要喝什麽嗎？”他問道，“廚房正在準備您的晚餐，需要我先帶諸位看看房間嗎？”

一行人於是先去盥洗。在洗去了一身的旅塵之後，他們舒服的坐著，享受冰涼的大杯啤酒。這時，店主和阿諾又進來了。不到一分鐘，餐桌就布置好了。桌上有熱湯、冷盤和黑莓派，還有幾條新鮮的面包、一球牛油，半輪乳酪。這可都是北人愛吃的家常菜，口味也很道地，足以讓吉莉莉放下最後的戒心。其實在喝了啤酒之後，吉莉莉的戒心就融化了一大半。

店主又盤桓了片刻，最後向客人們告退。“如果諸位用完餐之後，可以到我們大廳去找找樂子，”他站在門口說。“或者也可以直接上床歇息。如果你們想放松一下的話，大夥會很歡迎你們的。我們很少遇到『外來客』─啊！抱歉，我應該說是草原來的旅客。我們很想要聽聽那裏的消息，或是任何你想到的故事和歌謠。當然，一切還是以你們的想法為主！如果需要什麽東西，只管搖鈴！”

他們這頓飯吃的十分盡興，五個人足足埋頭苦幹了四、五十分鐘，酒足飯飽之後，除了阿琪之外的所有人都決定到大廳去逛逛。阿琪覺得那邊太擠了。“我想還是坐在爐火前安靜的休息一下，或許等下再出去呼吸新鮮空氣。不要玩的太誇張，千萬別忘記，你們可是隱姓埋名的在躲避追兵，這裏離巴德利要塞可沒有多遠哪！”

“好啦！”阿麗說。“管好你自己就好啦！別迷路了，別忘記待在屋裏比較安全啊！”

店主口中的「大夥」都待在旅店內的大廳中。在道格拉斯的眼睛適應了大廳的照明之後，這才發現所謂的大夥真是三教九流無所不包。大廳裏面的照明主要是來自壁爐中刺眼的熊熊火焰，因為天花板上的油燈一半被自己的油煙所遮蔽。巴曼站在壁爐邊，正在和幾名外表怪異的人談話。附近的長凳上坐著各式各樣的客人：吉恩的當地人、一群當地的蠻人正坐在一起交頭接耳，幾名外來的北人；遠方的陰暗角落還有幾個模糊的身影悄悄的坐著。

他們一走近大廳，當地人就熱情的歡迎他們。其他的陌生人，特別是那些從綠色大道上出現的家夥，都用好奇的眼光打量著他們。店主向道格拉斯一行人介紹當地的老主顧；不過，他連珠炮似的說話方式讓他們手足無措，勉強聽清楚了許多名字，卻搞不太清楚誰是誰。吉恩的人名字似乎都和植物有關，像是燈心草、羊蹄甲、石南葉、蘋果花、薊草、羊齒蕨。有些蠻人取的名字也朝這個方向走，像是麥草這個名字就很普遍。不過，大多數蠻人的名字是和地形景物有關，像是河岸、獾屋、長洞、沙丘、隧道等等；這些在草原也是常見的名字。

事實上，吉恩的人不只友善，更是喜歡追根究底。道格拉斯很快就發現他一定得解釋一下此行的目的才行。他編了個自己對歷史和地理有興趣的理由，一聽到這兩個字，聽眾就開始猛點頭；其實吉恩的方言裏面幾乎完全用不到這兩門學問，因此需要四處考察。他說他正考慮要寫本書，大夥都十分吃驚，他和朋友想要收集一些關於吉恩居民的資料，而且他自己對東邊區域的情形特別感興趣。

一聽見這句話，大夥就爭先恐後的插嘴。如果道格拉斯真的想要寫本書，而他又帶了十幾個耳朵的話；那他在前幾分鐘就可以收集到四五個章節的資料。就樣還不夠，他還被硬灌了一大堆的名字，眾人更好心的推薦他向「這裏的店主」打聽消息。在熱絡一陣子之後，由於道格拉斯並沒有表現出當場寫作的欲望，因此一幹人們又開始打聽黑狼城的消息。道格拉斯不太想多談，最後只得孤身坐在角落發呆，順便趁機打量一下四周的情形。

人們多半都在討論最近發生的大事，這些噩耗道格拉斯早就十分熟悉。北方十分動蕩不安，聽起來那些在綠色大道上趕路的人想要找個可以不受幹擾的地方住下。吉恩的居民十分同情他們，但很明顯的還沒準備好要在這小地方擠下許多的陌生人。旅客中有名瞇瞇眼的醜男預言未來會有更多的人往北走。“如果沒人安置他們，他們會自己想辦法。他們和其他人一樣有權討生活，”他大聲說。當地的居民似乎不太高興。

蠻人對這不太關心，因為目前的事態還是和他們沒有多少關連。所以，他們還是對吉莉莉和阿麗比較感興趣。

這兩個家夥現在高談闊論，描述著黑狼城目前的情形。

正當道格拉斯想要編個理由打斷同伴的高談闊論時，他突然間註意到墻邊的陰影下坐著一個看來飽經風霜的怪人，也同樣註意著人們的談話。他面前擱著一個大杯子，邊抽著一根彎曲的煙鬥。他翹著一雙腳好整以暇的享受這一切。這人腳上穿著十分合身的長統軟皮靴；不過，看的出來這靴子經歷了不少旅程，上面還沾滿了泥巴。即使在悶熱的室內，他還是披著一件沾滿旅塵的厚重綠鬥篷，兜帽依舊遮住他大部分的面孔。不過，當他打量她們時，兜帽下的雙眼發出懾人的精光。

“那是誰？”道格拉斯抓到機會就對巴曼先生耳語道。“你好像沒有對我介紹過他。”

“他？”店主也同樣壓低聲音，不動聲色的瞟了那人一眼。“我跟他不熟。他屬於那些喜歡到處流浪的人，我們這裏稱呼他們為冒險者。他不多話，不過，當他有心時，往往可以告訴我們以前從沒聽過的故事。他會失蹤好幾個月，甚至一年，然後又再度出現。去年春天他經常進進出出，但我有好一段時間沒有看見他了。我從沒聽他提起過自己的名字：但我們這裏都叫流浪客，他也從來不跟人說為何總是如此行色匆匆。但吉恩這一帶的俗語都是『不去管東邊和西邊的閑事』，這句話指的就是——話還沒說完，巴曼就被叫去添酒，道格拉斯沒機會問清楚他是什麽意思。

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